I software di HD recording presenti sul mercato tendono tutti verso la costituzione di uno studio integrato in un solo programma. In questo modo il computer diventa uno strumento per la registrazione multitraccia audio, con l'evidente, vantaggio che una macchina del genere può offrire. Pensiamo infatti come sia possibile "editare" cioè elaborare o modificare le tracce audio senza per questo danneggiarle realmente. Tutti i processi di editing avvengono "virtualmente" al'interno del software, dandoci la possibilità di poter tornare sempre sui nostri passi. Tutto questo introduce il discorso dei Plug-in che aggiungono effetti, tagli, equalizzazioni e quant'altro alla traccia audio, in tempo reale senza per questo modificarla effettivamente. Il sistema ci permette quindi di poter scegliere un diverso effetto da applicare alla traccia a seconda del gusto, potendo sempre tornare indietro alla traccia pulita senza effetti o modifiche.
Possiamo quindi registrare la chitarra direttamente nel computer e poi in un secondo tempo, inserire degli effetti di distorsione, compressione o reperire a scelta.
Ad esempio la Steinberg oltre ad offrire il programma Cubase VST 5 (Virtual Studio Tecnology) offre una serie di Plug-in molto accattivanti per quanto riguarda la chitarra: possiamo trovare un Grungelizer che simula la distorsione provocata da apparecchiature analogiche, il Fuzz un distorsore vero e proprio; altre case come la Spectral Design offrono invece Tun-a A: un utilissimo accordatore, il fantastico distorsore Red Valve-IT che offre degli speaker emulator ed alcuni amplificatori valvolari, la 3rdEAR di suo ha Tube Warmth che simula un pre valvolare oltre a quello proposto anche dalla DUY chiamato DaD Valve. In ordine il Fuzz, Grungelizer, Tun A, Red Valve-IT, Tube Warmth, e DaD Valve funzionano soltanto sul Cubase VST, Wawe Lab e Direct X. Per i possessori del programma e dell'hardware Pro Tools è possibile utilizzare Amp Farm, una chicca di Plug In che permette la simulazione degli amplificatori più famosi, quali Marshall, Fender etc.
Plug-in esistenti:
plug-in TDM (real-time)
plug-in RTAS (real-time)
plug-in AudioSuite (non real-time,elaborazione basata su file).
plug-in Direct X
plug-in MAS
Plug-In VST
Come già detto l'acronimo VST sta per "Virtual Studio Technology" creato da Steinberg per il suo celebre Cubase VST. Attraverso questa tecnologia il computer si trasforma in un unico studio di registrazione con funzioni di mixer, effetti digitali, editing audio e ultimamente trumenti synth virtuali. Con questo sistema è possibile fare musica quindi senza l'ausilio di terze parti hardware esterne, occorre soltanto un computer ed un sequencer VST come Cubase o LogicAudio. Cubase non detiene però l'esclusività della tecnologia VST che può essere utilizzata anche da terzi software come Logic, Spark, Vision, Peak etc. Di solito quando nelle specifiche di un software troviamo la scritta VST si enuncia che tale software sfrutta tale tecnologia e quindi rende possibile l'utilizzo di plug-in in formato VST. Questa tecnologia si appoggia al processore e quindi viene limitata proprio dalla sua potenza, più potente è il processore più Plug-In VST potremo utilizzare assieme. Chi utilizza le ultime generazioni di Mac o PC può utilizzare al meglio questo tipo di tecnologia.
Plug-In Direct X
Sistema sviluppato da Microsoft per il suo Windows.
MAS
La società Motu (Mark of the Unycorn) ha sviluppato dei plugs proprietari chiamati Mas (Motu Audio System)
Plug-In TDM
Il sistema TDM viene considerato nell'ambito professionale in quanto necessita di sforzi sia economici che di calcolo per poter essere utilizzato al meglio, i software che ne fanno uso sono principalmente la piattaforma Protools della Digidesign o il recente Spark XL della TC Works. La tecnologia TDM a differenza di quella VST o Mas non si appoggia al processore per essere elaborata, bensi impegna dei processori esterni posti su hardware esterno il che ne fa lievitare vertiginosamente i prezzi.
Chiaramente anche la qualità sonora e la resa dinamica offerta da tale sistema saranno migliori. Oltre alla tecnologia TDM esistono altre schede Hardware che sfruttano i propri processori interni per l'elaborazione di plug-in proprietari, come la Pulsar della CreamWare equipaggiata con processori Sharc, e la neo PowerCore della TCWorks equipaggiata con processori PPC.
Plug-in Rtas
I plug-in RTAS hanno caratteristiche simili a quelle dei TDM ma sfruttando le capacità del computer e posando il loro lavoro proprio sulla CPU, dipende dal computer che abbiamo la loro efficenza. In poche parole se hai un computer "con le palle" potrai aprire simultaneamente diversi plug-in su una stessa traccia,o comunque nella stessa sessione, al contrario se il tuo computer è uno di quelli comprati al supermercato è meglio che ti prapari a lavorare con l' AudioSuite.
I plug-in AudioSuite non sono in tempo reale e non vengono utilizzati mentre si ascolta la sessione, però selezionando una traccia e elaborandola con il plug-in Audio Suite, si va ad elaborare la traccia audio sul disco. Il risultato e palese ho ottenuto il suono che volevo senza andare a dar fastidio alla CPU, però è anche vero che ascoltando la traccia insieme alle altre si ha un idea migliore di come andare a ritoccare i preset del nostro plug-in. Allora cari signori la soluzione al problema oltre a quella, di aver piu disponibilità di CPU è sicuramente quella di aprire il plug-in desiderato in RTAS sentire come va ed eventualmente elaborare il suono a nostro piacimento,e quando si è convinti che il preset sia quello giusto,copiarlo andare a cercare il plug-in corrispondente negli Audio Suite passargli il preset elaborare e via il gioco è fatto, ti levi dalla CPU un altro plug-in che ormai non ti serve più (e vissero tutti felici e contenti)
Di seguito trovate in elenco alcune novità dei plug-in della Digidesign: